一昨年あたりからOWプロシーンのリーク情報を発信しているアカウントによると、来シーズンから予定されているパートナー・プログラム・チームとして、現時点でNAはCloud 9、Team Liquid、SpaceStation Gamingの3チームが選ばれているとのこと。
NA orgs for the partner program have been chosen and they are c9, liquid, and ssg. nrg and defiant were not chosen. nrg will likely not field a team now.
— varuna (@hh_varuna) December 18, 2024
OWCSでは2025シーズンから、チームスキン販売やBlizzardから様々なサポートを受けることができるパートナー・プログラムが導入されます。
選定にあたっては全地域で最大9枠が用意されていますが、リポートによると、C9、Team Liquid、SSGの3チームがパートナーに選ばれた一方で、NAで最も人気のあるNRG Shockは選別から漏れたそうです。
漏れた理由については定かではないものの、NRGは現時点では来シーズンOWCSに参加するつもりはないとのこと。所属していたRakattack、Cal、Ultravioletの3名は、明後日開催されるMarvel Rivals大会にNRGの一員として出場します。
また、NA王者のToronto Definatも先日、活動休止を宣言しており、パートナー・プログラム選定から外れたことがその理由と見られています。
冒頭に挙げられた3チームのうち、SSGだけが既存のOWCSチームとなりますが、今季はOWCS EMEA地域に参加していたものの、本来はNA拠点のチームであり、チームの実績と人気を考えれば選定は順当と言えます。
Cloud 9とTeam Liquidについては、リークが正しければ、OWCS初参戦となりますが、いずれもEsportsシーンを代表する大手プロチームであり、過去にOW競技シーンで活動していたこともあります。
Cloud 9はOWLロンドン・スピットファイアを所有していましたが、OWL初年度の2018シーズンには、Profitらを擁してリーグ初代チャンピオンに輝いています。
また、OWL以前からOW競技シーンに参加しており、2017年に韓国で開催されたApex Season 2では、後にOW最大のミームとなる「C9」を生み出しています。
追記：London Spitfire公式アカウントもOW復帰を示唆するポストを投稿しています。
— London Spitfire (@Spitfire) December 18, 2024
棺桶から蘇るアンダーテイカーは復帰を示唆しているものと思われます。
Team LiquidもOW1初期の頃から活動していましたが、活動期間は約2年と短く、その間、FuryやShadder2k、そして現在は配信者として活動しているKephriiが所属していたこともあります。晩年には故InternetHulk氏がコーチを務めていたチームです。
選定枠は全地域で最大9枠ということですが、NA、EMEA、アジアでそれぞれ3枠になるかは不明です。
市場規模から言ってもEMEAは枠が削られる可能性が高く、残りの枠はCrazy Raccoon、ZETA DIVISION、Team Falconsといった人気、実力、資本を備えたKR強豪チームや、既にOW復帰を宣言した韓国最大手のT1、さらに復帰が噂されるGen. G（OWLソウル・ダイナスティのオーナー）といった、既存のOWCSチーム以外のチームもパートナーに選ばれる可能性があります。
